Definicja EDI

E D I - Elektroniczna Wymiana Danych  (Electronic Data Interchange)

Elektroniczna wymiana danych EDI jest to przesyłanie komunikatów elektronicznych - (będących odpowiednikami dokumentów handlowych, logistycznych, administracyjnych, itp. w postaci papierowej), tworzonych według powszechnie uzgodnionego standardu - między aplikacjami w różnych systemach komputerowych, za pomocą teletransmisji.

Oznacza to, że zamiast tradycyjnych dokumentów papierowych przesyłanych pocztą, przekazywane są ich odpowiedniki w postaci zapisu elektronicznego. Takie dokumenty jak harmonogram dostaw, zamówienie, potwierdzenie zamówienia, zlecenie wysyłkowe, faktura itd. nie muszą być drukowane lecz - po wygenerowaniu odpowiadających im struktur danych w pamięci komputera, przez program aplikacyjny w systemie informatycznym nadawcy - mogą być przesłane elektronicznie do systemu komputerowego adresata, i tam przetworzone automatycznie, bez interwencji człowieka, przez inny program aplikacyjny potrafiący zinterpretować otrzymane struktury danych. Systemy komputerowe nadawcy i adresata mogą być pod każdym względem odmienne. Jedynym wymaganiem jest aby potrafiły odczytać i zinterpretować struktury danych będących przedmiotem wymiany, zapisane według uzgodnionego standardu.

Definicji EDI jest wiele, jednak jedyna istotna różnica jaka w różnych definicjach może się pojawić, to jest rozszerzenie środków przekazu w stosunku do teletransmisji na bardziej ogólne sformułowanie: środki elektroniczne. Oznacza to, że możemy mówić o EDI także w przypadku wymiany komunikatów elektronicznych za pomocą nośników magnetycznych np. dyskietek. Takie rozwiązania mają jednak marginalne znaczenie; mogą być użyteczne w fazie testowania wdrożeń. Dla podkreślenia najważniejszej cechy EDI, często w definicji dodawane jest określenie ‘przetwarzanie bez interwencji człowieka’. W rzeczy samej fakt odpowiedniego sformatowania danych pozwala na automatyczne interpretowanie i przetwarzanie danych. To właśnie stanowi cechę, która odróżnia komunikat elektroniczny czyli dokument EDI od dokumentu elektronicznego, zawierającego zwykły tekst przekazywany w formie elektronicznej. Nie jest on więc sformatowany w standardzie EDI i jego automatyczne przetworzenie nie jest możliwe - potrzebna jest praca człowieka.